金庸小说《天龙八部》里，木婉清是段正淳和其情妇“修罗刀”秦红棉之女，因段正淳风流成性，始乱终弃，秦红棉一气之下带着女儿隐居幽谷，独自养育，教习她武功，并隐瞒母女身份，以师徒相称。木婉清生得一副绝世容貌，犹如“新月清辉，花树堆雪。”秦红棉用黑纱将其面目遮掩，教导她世间男子都不值得相信，用自身性命相挟，逼木婉清立下誓言：第一个见到她面容的男子，若不杀他，必须要嫁给他。
木婉清还未登场，她的坐骑黑玫瑰就先映入眼帘，它神骏非凡，能越过百丈悬崖，是绝世好马。它的主人也如同黑玫瑰，一身黑衣袭来，带着阵阵芬馥之气。她身形苗条，声音轻柔动听，带着一副黑手套，不露肌肤，倒有些诡秘。
木婉清受师父之命，刺杀其情敌王夫人李青萝未遂，被手下所包围，她自认为可以逃脱，这时柔弱书生段誉不顾自己的生死安危来向她报信，劝她小心外面的埋伏，段誉即便手无缚鸡之力，也依然将木婉清护在身后，“姑娘快逃，我设法稳住他们。”木婉清不懂，一个素未谋面的男人不会武功，却敢挡在她面前，冷傲的木婉清第一次卸下了防备。
二人突出重围后，木婉清尽显她作为女魔头的凶狠一面，她不允许段誉违抗自己，拿起鞭子抽打他，甚至用马匹拖拽他，逼问他服不服气。
后遇重重困难，二人皆相互扶持，共渡难关。段誉在武力威胁之下毫无畏惧，靠着内心的勇气帮助木婉清脱离危难，在日渐相处中，木婉清为这个书呆子动了心并深陷其中。
木婉清从小在山林中长大，虽一身武艺，杀人不眨眼，但是她爱憎分明，直率明快。在救出钟灵后，她看见段誉与钟灵亲热起来玩闹，心生妒意，一点不掩饰地直接将二人拉开，三人一路只一心想赶走钟灵，毫无城府心机，倒是霸道直爽地有些可爱。
在被人追杀至无量山山崖之上，面对可怕的威胁，木婉清只想让段誉赶紧逃命，而段誉又一次站在她面前。木婉清身受重伤，无奈之下只好揭开黑纱，以真面目示人。
金庸写道：“眼前所见，如新月清晖，花树堆雪，一张脸秀丽绝俗。只过于苍白，没半点血色，当因长时面幕蒙脸之故，两片薄薄的嘴唇，也是血色极淡，双目清亮，愁容中微带羞涩。”
木婉清解开面纱的那一刻成为了经典，无论《天龙八部》翻拍几部，永远不会将这个桥段进行改编。
82年杨盼盼饰演的木婉清非常具有侠客英气，卸下面纱后五官锋利深邃，线条感极强，但是过去那个年代妆造看起来有些显老气。
97版赵学而饰演的木婉清因为受重伤卸下面纱后，嘴唇发白，面容憔悴，非常贴合原著的描写，美丽清冷的外表下有着柔弱之感，令人怜惜，但是可能是打光的问题，显得皮肤不够白皙，原著中木婉清皮肤细腻白得发亮。再加上当时的赵学而已经26岁了，她饰演的木婉清更多的是一种成熟温婉之意，缺少一些青春靓丽的动人感。
03年蒋欣饰演的木婉清算是最出色的一版，她美得楚楚动人，尤其是解开面纱后，灵动的大眼睛扑闪扑闪，暗含水光，含情脉脉，娇艳欲滴，可以说是最美木婉清，让角色霸气傲娇的气质下多了几分可爱乖巧。
13年赵圆媛饰演的木婉清在全剧中戏份较少，解面纱这幕经典场景表现并不好，面纱道具非常奇葩，难以展现出木婉清清冷的气质，也看不清演员的眼神。
新版天龙八部中刘美彤饰演的木婉清虽然带着马鞍状奇怪的帽子，但是容貌姣好，也算不错的，可惜该版本关于木婉清的剧情改动较大，逻辑上混乱不堪，不算是最好的一版。
原著中，因为段誉是第一个看到木婉清面容的男子，自然二人便许下婚约，私定终身。曾经那个冰冷带刺的美人彻底融化在了段誉的面前，她展示着自己内心真实柔软的一面，倒成了一个天真可爱的姑娘。
而就在一切都顺利进行后，一件事情给了木婉清和段誉以晴天霹雳。段正淳的原配夫人刀白凤看出了木婉清是段正淳与秦红棉所生，他们只好拒绝这门姻缘，而可怜的木婉清直到现在才知道自己的师傅其实就是亲生母亲，而自己，是段誉同父异母的妹妹。她虽然得到了一直以来憧憬的亲情，但不得不失去自己最爱的男人。什么白头偕老皆化作云烟，她非常无措，一个人狂奔离去。
离开王宫的路上，木婉清被四大恶人之手的段延庆所抓，而和她关在一起的居然还有段誉。二人相对无言，痛苦万分。
段延庆在得知木婉清的身份后，为了毁掉段正淳陷害段誉，让他们服下阴阳合欢散，试图让“已成兄妹”的二人做出侮辱王室之事。中了药的二人在石室情难自禁，全然只靠着情欲诉说内心，段誉为了不伤害木婉清，用所学儒道释三家经典抑制住心魔，才没能发生严重的后果，二人最终成功从地道逃离。
故事的最后，木婉清为了忘掉段誉，忘掉这份不该有的感情，和母亲一同离开，浪迹江湖。再见之时，木婉清看到段誉的那一刻她才知道，这么多年的隐忍和试图忘记都是徒劳，所有的相思之苦都从胸腔中溢出，即便是哥哥，她也爱得深沉，难以放下，于是她决定跟随着段誉一同前行。
段誉双亲纷纷离世之时，他才从母亲口中得知自己并非段正淳的亲生儿子，真相的到来让木婉清顿感悲切无力，恍如隔世。一切都像是闹剧一般的感情错位再次让她内心隐藏的爱意爆发了出来。
在新修订版的《天龙八部》中，王语嫣推倒段誉朝思暮想的石像，从此解开段誉对她的执念和心魔，她离开段誉去往慕容复身边，而段誉思及过去和木婉清的感情，最终纳她为贵妃。
为了凸显王语嫣的貌美，很多电视剧都选择了长相并不算很出众的人饰演木婉清，甚至加以奇怪的妆造打扮，但是蒋欣所饰演的木婉清美得令人难以忘记，她也许因为有些圆润的脸庞显得不够高冷，但是她在角色的塑造上用了心，虽刁蛮傲娇，但是又可爱天真。
无论是小说还是电视剧，木婉清都是一个很立体的角色。她一身黑衣行走于江湖，不露半分姿色，但一举一动令人心驰神往；她身上奇香无比，虽不浓郁但也幽幽沉沉；她性情冷傲，却内蕴柔情，冰冷之中藏着率真自然。她的坐骑叫黑玫瑰，而她本人又何尝不是一朵黑玫瑰呢？满身异香，神秘高贵，浑身带刺不敢让人轻易靠近。凶狠的外表下是一个温润凄婉的乡野少女，她不谙世事，情感单纯，如一张白纸，又如水中芙蓉，无雕刻污染之痕迹，惹人心疼又惹人怜爱。
